前回アルトサックスの話をしたと思ったらすぐにテナーサックスの話である。
ここのところ楽しくアルトサックスを吹く日々を過ごしているのだが、毎日の練習が定着して初心者なら初心者なりにこの楽器を使うコツの様なものが何となく見えてきて、この感じならサックスという楽器とこの先も付き合っていけそうだという手応えを強く感じてきた。私にとってアルトサックスは渡辺貞夫という絶対的なアイドルがいてこの人の様に吹きたいという強いモチベーションがあるのだが、私の中の音楽的守備範囲を見渡した時、サックスと言えば断然テナーの方が広くアルトはかなり限られてくる。アルトサックスが吹けるのならテナーサックスも吹きたいという願望につながるのは必然で、アルトを手に入れたら次はテナーと来るのは時間の問題だった。この勢いに乗ってテナーサックスもいってしまおうかと何となく思っている矢先、ネットを徘徊していて自宅練習用消音ケースのテナー用の安い中古品を見つけたのでついうっかりゲットしてしまった。
アルトと比べると随分と大きいし重い。この中にサックス本体を入れるとかなりの重量になりそうだ。しかしこの時点でまだ中身はない。これでテナーサックスを買わないわけにはいかなくなったという本末転倒な状況ができあがった。
さて何を買うかなと思案し始めたが、アルトサックスを始めようと思った時は最初は取り敢えず入門機からでいいかなと安いものを手に入れたのだがテナーに関しては最初で最後の1本の覚悟でそれに相応しいものを選ぶことにした。今までいろんな楽器を手に入れてきて失敗を何度となく繰り返して積み上げてきた経験から、その楽器を習得するだけの強いモチベーションがあるなら最初から一生モノの覚悟で選んだ方が後々有益だというのが今の認識である。何故なら時間をかけて弾き込んだり吹き込んだ楽器は単なる愛着だけではなく人間の身体の方がその楽器に合わせ込まれてしまうからその状況を変えたくなくなってしまうのがわかったからだ。これは楽器だけでなく自転車もそうだしその他の道具全般に言えることだ。ならば最初から真剣に生涯唯一の道具を悔いなく選ぶことに相応の思案を巡らすのは極めて有益なことだ。
で、具体的な楽器の選定だがテナーに関しては渡辺貞夫の様な絶対的なアイドルがいるわけではなくセルマーに対する執着はそれ程ないので何となく全方位的に眺め始めたのだが、自ずとヤマハかセルマーに絞られた（サックスはヤナギサワもメジャーだが私の中では全く引っかかる要素がなかった）。セルマーのアルトを買う時にネットで得た情報を総合して吹きやすくてピッチが正確なヤマハの定番カスタムモデルもいいかなあと最初は思ったのだが、やはり実際にアルトを手に持った時に感じたセルマーの質感の良さが強く好印象になっているし、これからアルトとの持ち替えで吹いていくのならば同じブランドの設計の方が違和感は少ないだろうという考えからすぐにテナーもセルマーという結論になった。更にモデルだが、楽器の持ち替えの違和感を極力小さくするのであればアルトと同モデルで生産時期も極力近いものであればキーの形状などのマイナーチェンジの違いが出ないはずなのでシリアルナンバーで限定して選ぶことにした。そして外観的な要素としては無意味な装飾が嫌いな私としてはアルトが幸いに彫刻なしモデルを手に入れることができたのでテナーも彫刻なしモデルをまずは探すことにして、更に言えば純正ケースが付属していることも条件として付け加えておきたい。
そんなわけで最終的なモデルの条件は、
・SA80シリーズ2の最初期モデル（シリアルナンバーが4589xx以前のもの、できればアルトのシリアルの近傍）
・彫刻なし
・純正ケース付き
ということになった。
ターゲットが絞れたので早速その条件で探し始めたのだが、アルトに比べてテナーの出物は少なく、更に値段がかなり高い。ネットショップだと中古の値段相場の最低ラインがアルトが35万円位だったのがテナーだと50万円位になる。オークションだともう少し下の値段で落札できる場合もあるが楽器の状態も含め運次第ということになる。1か月前にアルトで30万円近くを出費して当座の資金が枯渇している状態で50万円はかなりきつい。選定と同時に金策の思案を悶々と続けるが、以前から売却しようと思っていた休眠楽器を急遽ネットオークションに出品して、もし売れなかったら老後資金をちょっと取り崩す覚悟を決めた。覚悟を決めたところで青天井で出せるわけはないのでまずはネットオークション前提で予算上限を45万円に設定し、これで全ての条件が整ったので本格的にネット上を探し回った。
全ての条件を満たすものはそう簡単には見つからないだろうから気長に…と思っていたら3日位探してほぼ完璧に合致するものをネットフリーマーケットで見つけてしまった。SA80シリーズ2の最初期モデルでシリアルがアルトと非常に近いのが決め手としてはかなり有力になりそう。個人所有でぱっと見は休眠期間が長いものの全体的には粗悪な保管状態ではなさそう。ただし、菅本体に不注意でぶつけたと思われる小さな凹みが数か所あるのとキーガードの1つに強い赤錆が出ているのが気になる。
さてどうするか。元々は漠然とした願望でぼちぼち探せばいいかなあと思っていたところにいきなり現れた好物件を目の前にして、先日アルトを買う前と同じ様に脳内で逡巡が続く。1か月前に30万弱のアルトサックスを買ってろくに吹けないのにすぐに40万越えのテナーサックスを買う資格がお前にあるのか？という至極真っ当な反応を左脳が示すのだが、まあ最終的にはいつもの様に右脳の直感が勝って”中古楽器との一期一会を逃すな”に従い3日後には覚悟を決めて買っていた。
すぐに届いた。アルトのケースと比べると随分と大きい。テナーってこんなに大きかったのか？
アルトが来た時程の高揚感はないがそれでもワクワクしながらケースを開けると念願のテナーサックスが姿を現した。
早速手に取って眺め回してみる。写真ではかなり綺麗に見えたのだが実物を見ると思った以上に錆が多くそして事前告知のあった3か所の凹み以外にもいくつか小さな凹みが見つかった。まあ写真判断だとこれ位の差は出てきてしまうかとそれ程の落胆はない。アルトの時はネックが本体に入らず即メンテナンス送りになってしまったが、今回はすんなりと取り付けられたので一安心。アルトは最初のメンテが終わってから吹いているうちに幾つか気になる所が出て来てその後何度もリペア工房を往復することになったのでテナーはしばらく吹いてみて気になる点を洗い出してからメンテに出そうと考えていた。ちょうどリードも今日届いたしちょっと吹いてみるかなと、楽器を手に取って各キーの動作を確認し始めてテーブルキーを触った時に、あれ？動きがおかしいぞと明確な違和感。
見てみるとC#キーが曲がって隣のBキーに当たっていて一緒に動いてしまう。これはなかなかに酷い状態。出品時の事前告知にはなかった不具合だからかなりがっかり。キーの曲がり自体は修正できると思うが、この曲がりが発生する程の衝撃がこの楽器に加わっていたのだとしたらそちらの方が心配だ。素人目に見た感じでは周囲にその痕跡はなさそうだが不安は募る。故意か過失かはわからないがいずれにしても事前告知のない瑕疵が見つかったので出品者にクレームを入れて返品するということも一瞬考えた。が、粗雑な扱いを受けていたことが判明したこの不遇な楽器が私の手元に来た以上、私が再び使えるようにしなければならないという使命感が再び湧いてきた。まあ現物を見ることなくネットでものを買うというリスクとはこういうことだと自分を納得させつつ、返品を思い留まって即メンテナンスに持っていくことにした。アルトと同じ様に音出しはしばらくお預けだ。
そんなわけでたった1か月の間にアルトとテナーを合わせて70万円を超える買い物をしてしまった。しかも私の人生の中で単独の楽器としては最高値の買い物となった。昔は10万円超の楽器を買った時には身の程知らずで分別を失った買い物をしてしまったのではないかと買ってからしばらくは嬉しさと同時に罪の意識に苛まれたものだが、さすがにこの歳になって30数年間働いて稼いできてそれなりに肝も据わって来たので罪の意識はほんのわずかで済んでいる（でもやっぱり罪の意識はある）。ふと考えてみると、70万円で今ロードバイクを買おうと思ったらメジャーメーカーだとミドルクラスしか買えない。それを考えればセルマーのサックスが随分と安いものに思えてくる。というよりやはりロードバイクの値付けが異常なのだ。それよりなによりロードバイクに比べてセルマーのサックス2本というのは全く比べ物にならない程の圧倒的な満足度だ。
これは6か月後に定年を迎える私にとって、ちょっとフライング気味だが永年勤続表彰みたいなものだと思っている（実はその前から定年祝いを仕込んでいるのだがそっちはまだ間に合うか微妙）。もう何度も同じことを書いているがとにかくもう60歳目前で、元気に活動できるのは20年あるかないかと考えればあれこれ考える暇なくやりたいことを実行していかなければならない。今になって60歳以降の生活を見据えた経済的算段をあれこれ考える時間が長くなり、自分はいったい何歳まで生きるのか、そのためにいったい幾ら残しておかなければならないのかと考えると今の貯えではかなり不安になる。一方でカネは元気なうちに使わないと意味をなさないということもはっきりと理解できるようになってきた。残りの人生を謳歌するためのカネの使い方としてこのサックス2本は正解だったと思っている。
何かちょっと下世話なカネの話になってしまったが、兎にも角にも60歳目前でやりたかったサックスを手元に引き寄せることができたのは良かった。これからぼちぼち練習していくが、何となくの最終目標としてはどこかのビッグバンドに入り込んでソロ無しでいいからアンサンブルに加わるか、あるいは何曲かレパートリーを作ってどこぞのライブハウスのジャムセッションでちょろっと吹ける様になる位まではいきたいね。あ、そうそう、今年中にどこでもいいからジャムセッションに初めて参加するというのを目標に加えておきたい。飛び入り参加で演奏するという新たな領域を開拓して、余生の活動領域を確保したいところだ。サックスはまず無理だからまずはドラムからかな。
テナーとアルトを並べてみた。この2本のシリアル番号は非常に近く、セルマーはサックスの種類に関係なく通しでシリアル番号が付けられているからこの2本は同じ時期に工場にあった可能性がある。2本とも1989年に製造されたものだ。”よっ、久し振り。30年振りくらい？”と会話している様にも見えてしまう。
このサックス2本で私の余生を更に楽しくしたい。人間に更に磨きをかけたい。そんなとてもポジティブな気持ちで今はただ眺めている。
私の定年後の準備は着々と進んでいる。
